Zala megye természeti csodája. Egész évben látogatható a festői szépségű Azáleás-völgy
Zala megye csodájaként emlegetik, ez a cím szerepel azon a kőtáblán is, ami a völgy felé haladva fogadja a látogatót: a szurdokba lépve csodaszép és színpompás látvány tárul a szemünk elé, a virágillatot harapni lehet, tovább sétálva pedig a fenyőerdőben, a tűlevelekre lépve egy pillanatra a Tátrában érezheti magát az ember. Tökéletes kirándulás kisgyerekekkel is.
A völgy a zalaegerszegi Alsóerdő része, sajátos mikroklímája van és 2010 óta szerepel Zala megye 7 természeti csodája között. A hatvanas-hetvenes években telepített ide egzotikus növényeket kísérleti jelleggel a Zalaegerszegi Erdészet, Dr. Fatalin Gyula erdőmérnök vezetésével. A csemetéket a Jeli arborétumból szerezték: a Jeli varázskertben ugynis gyönyörű rododenron-gyűjtemény van (azáleának a rododenron kertészeti, cserépben nevelt fajtáit nevezik). Az Azeáleás-völgy lényegében véve olyan lett, mint egy kicsi arborétum, így kisebb kirándulásokra, nagyobb sétákra tökéletes, díjmentesen, kutyával is látogatható.
Ami különleges hangulatot kölcsönöz neki, az a virágok mellett a fenyők jelenléte, ez egyébként is jellemző Zalára, de a völgyben van kolorádói jegenyefenyő, mamutfenyő, szerbluc, szitkaluc, európai és japán vörösfenyő, simafenyő, kaukázusi jegenyefenyő, zöld- és kékduglász, valamint különböző tuják.
A nevét mégis a májusban nyíló azálea-gyűjteményről kapta, ami nagyon különleges virág: Kínában a nőiesség szimbóluma, a neve a kakukkmadárra utal, miután egy szecsuani hiedelem szerint az örökké síró kakukk vércseppjeiből sarjad. A völgyben is úgy világít némelyik virág a zöld rengetegben, mint egy-egy apró vércsepp, de vannak hatalmas, összefüggő bokor-rendszerek is, az egyik egyenesen úgy néz ki, mintha folyamként ömlene bele a dombról a völgybe. A legtöbb virág a sárga kaukázusi azeáleából nő, de a fehér, a piros és a lila árnyalatai is feltűnnek, és az egyes fajták különböző időpontokban virágzanak, így rendre változik az összkép.
A helynek hangulatos pihenő része is van, padokkal, nagyobb esőházzal.
Régen Kígyó- és Róka-völgynek is nevezték, az előbbi nem lehet véletlen, mi ugyanis rábukkantunk egy erdei siklóra – legalábbis ránzésésre annak láttuk. A kirándulásnak része lehet felfelé a egy kisebb fenyves, ahol a Tátrában érezhetjük magunkat egy kicsit, még feljebb pedig a Zalaegerszegi TV-torony tetején lehet körülnézni: hétköznap is nyitva van, zárt kávézója hangulatos, de nyitott teraszán is lehet üldögélni. Nem megterhelő, élménygazdag kirándulás, kisgyerekeseknek tökéletes.
Zöld Toll-díjas újságíró, szerkesztő
Közel 20 éve dolgozom újságíróként és szerkesztőként, sokáig kulturális vonalon is tevékenykedtem, aztán megtaláltak az ökológiával, megújuló energiával, fenntartható technológiával kapcsolatos témák: ebben igazán megtaláltam önmagam, emberként, újságíróként is – a szakmai elismerések is így értek el. Elsősorban a környezettudatosság érdekel, ezt a kérdéskört olyan szempontból érdemes megközelíteni, amely a hétköznapi embert a leginkább érdekelheti: inkább a gyakorlat, mint az elmélet oldaláról, inkább a megvalósult, működő projekteket ismertetve, mint a távoli jövőbe vesző álmokat. Szeretem bemutatni az embereket, akik megalkotják vagy alkalmazzák az alternatív módszereket, ezenkívül szívesen foglalkozom a közösségeket teremtő, illetve erősítő mozgalmakkal, mint amilyenek a nagyvárosi közösségi kertek vagy a közösségi mezőgazdálkodás… Megtépázott az élet; mindig azt igyekszem átadni, hogy – bármilyen közhelyes is – a szeretet a legfontosabb. Ha azokkal lehetsz, akik szeretnek és akiket szeretsz. És ha erre figyelsz, örülni fogsz a kávénak reggel, az éppen következő évszak jeleinek az utcán, egy mosolynak egy idegentől, az alvó kisgyerekednek vagy annak, hogy jól áll a hajad reggel és nem kell beszárítani… Az élet szép. Tényleg.